ফ্যান টোকেন, ৫২ মিটার আর যে দরজা দিয়ে ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে

গত রাতে ফ্লাডলাইটের নিচে স্টেডিয়ামটা শ্বাস চেপে ধরেছিল। পঞ্চাশ হাজার মানুষ একটা ডেলিভারির জন্য অপেক্ষা করছিল — সেই মুহূর্ত, যখন সময় ধীর হয়ে যায়, কেউ কথা বলে না, কেউ নড়ে না। আমার ঠিক পাশে দাঁড়ানো এক তরুণ হঠাৎ পকেট থেকে ফোন বের করল। ম্যাচের সবচেয়ে টানটান মুহূর্তে সে স্ক্রিনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, কারণ একটা অ্যাপে ভোট চলছিল — "পরের ওভারে কে বোলিং করবে?" আমি ফ্যান জোনে দাঁড়িয়ে ছিলাম, যখন পঞ্চাশ হাজার মানুষ শ্বাস নিতে ভুলে গিয়েছিল — আর ঠিক সেই মুহূর্তে বুঝলাম, ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢুকছে মাঠের দরজা দিয়ে নয়, টার্নস্টাইলের দরজা দিয়ে।

বল সরে যাওয়ার আগেই আমি আপনাকে শেপটা এঁকে দিই। কারণ ক্রিকেটের নতুন অর্থনীতিটা আসলে মাঠের বাইরে আগেই আঁকা হয়ে যায় — ঠিক যেমন ক্যাপ্টেন বোলার রান-আপ শুরু করার অনেক আগেই ফিল্ড সেট করেন। পার্থক্য শুধু এই: এখন সেই শেপটা আঁকে একজন কোচ নয়, আঁকে একটা ব্যালান্স শিট, একটা টোকেন-অ্যালগরিদম, একটা স্পনসরশিপ চুক্তি।

কনটেক্সট: ক্রিকেট যখন শুধু খেলা ছিল না, তখনও ব্যবসা ছিল

আমি ১৯৮৬ সালে ওয়ানডে অভিষেক করি, আর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার চলে ১৯৯৮ পর্যন্ত। সেই সময়ে ক্রিকেটের অর্থনীতি ছিল সরল — টিকিট, টেলিভিশন, আর জার্সির বুকে একটা নাম। আজ ছবিটা অনেক জটিল। একটা টুর্নামেন্ট এখন শুধু ম্যাচের সমষ্টি নয়; এটা একটা ডেটা-ইকোসিস্টেম, একটা ব্র্যান্ড-প্ল্যাটফর্ম, আর ক্রমশ একটা ফাইন্যান্সিয়াল মার্কেট।

২০১৭ সালে, বয়স ৫১-তে, আমি কমেন্ট্রি বক্স ছেড়ে লন্ডনের একটা ডিজিটাল ডেস্কে চলে আসি। চেলসির ৩-৪-৩ টাইটেল-রানে অ্যান্তোনিও কোন্তের টিম নিয়ে সাপ্তাহিক ট্যাকটিক্যাল নিউজলেটার শুরু করি। চেলসি ওয়েস্ট ব্রমকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগ নিশ্চিত করার পর আমি সেস্ক ফাব্রেগাসের ১২.৩ প্রোগ্রেসিভ পাস প্রতি ৯০ মিনিট ম্যাপ করি, আর ব্লুজ ফোরামের ৩০০ ফ্যানকে আমন্ত্রণ জানাই আমার পিচ-ডায়াগ্রামে নোট বসাতে। ভিক্টর মোজেসের উইং-ব্যাক স্পেসিং নিয়ে তাদের প্রশ্নগুলো রেস্ট-ডিফেন্স বোঝানোর আমার পুরো পদ্ধতি বদলে দিল। ছয় মাসে নিউজলেটার ১৮,০০০ সাবস্ক্রাইবারে পৌঁছায়।

এখানেই আসল শিক্ষাটা: ট্যাকটিক্যাল সাক্ষরতা একটা কমিউনিটি-কাজ হতে পারে, লেকচার নয়। আমি প্রতিটা কলাম শুরু করতাম হাতে আঁকা একটা পিচ-ম্যাপ দিয়ে, শেষ করতাম তিনটা ফ্যান-প্রশ্ন সরল ভাষায় উত্তর দিয়ে। জার্গন ৪০ শতাংশ কমল।

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে কাজান-এ ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ হারালে আমি কিলিয়ান এমবাপের ৬৪ মিনিটের সেই রান ট্রেস করি — ৭ সেকেন্ড, ৫২ মিটার, একটা পেনাল্টি। পরদিন সকালে মস্কোর ফ্যান জোনে আমি আর্জেন্টাইন আর ফরাসি সমর্থকদের জিজ্ঞেস করলাম, ওই ঝলকটা তাদের কাছে টুর্নামেন্টের মানে কীভাবে বদলে দিল। তাদের শোক আর আনন্দ আমাকে শেখাল একটা সত্য — ট্যাকটিক্যাল ব্রেকথ্রু তখনই অর্থবহ, যখন সেটা একটা কমিউনিটির ভেতরে গিয়ে পড়ে।

এখন সেই কমিউনিটির ভেতরেই ঢুকে পড়ছে নতুন এক স্তর — ব্লকচেইন। ফ্যান টোকেন, NFT কালেক্টিবল, স্মার্ট কন্ট্রাক্টে প্লেয়ার-পেমেন্ট। ফুটবলে সোসিওস-এর মতো প্ল্যাটফর্ম বার্সেলোনা, ইয়ুভেন্তুস, পিএসজি-র ফ্যান টোকেন চালু করেছে। ক্রিকেটেও ভারতভিত্তিক Rario আর FanCraze-এর মতো প্ল্যাটফর্ম লিগ ও খেলোয়াড়দের ডিজিটাল কালেক্টিবল নিয়ে নামছে। প্রশ্নটা সরল নয় — এটা কি ফ্যানের ক্ষমতায়ন, নাকি ফ্যানের প্যাশনের একটা নতুন বাজার?

কোর: টোকেন কী দেয়, আর টোকেন কী চায়

আমি বরাবর ক্রিকেটকে বুঝেছি একটা স্ট্রাকচার হিসেবে। ফিল্ড সেটিং, সিম পজিশন, ওভার-আপ ওভার বোলিং পরিবর্তন — এসব মিলে একটা শেপ দাঁড়ায়, আর সেই শেপই বলে দেয় ম্যাচ কোথায় ভাঙবে। এখন সেই শেপের পাশে দাঁড়াল নতুন একটা শেপ — ফাইন্যান্সিয়াল শেপ।

ফ্যান টোকেন মূলত একটা ক্লাব বা লিগের সাথে ফ্যানের মধ্যে একটা আর্থিক সম্পর্ক তৈরি করে, ট্যাকটিক্যাল সম্পর্ক নয়। আপনি টোকেন কিনলে আপনি ভোট পেতে পারেন — কোন গান জার্সিতে থাকবে, কোন প্রি-সিজন ট্যুর কোথায় হবে, কে ম্যান-অফ-দ্য-ম্যাচ হবেন। কিন্তু আপনি ভোট পাবেন না এই প্রশ্নে — ডেথ ওভারে ইয়র্কার কে করবে, বা পাওয়ারপ্লেতে স্লিপ কে ফাঁকা করবে। অর্থাৎ যে সিদ্ধান্তগুলো সত্যিই ম্যাচ জেতায়, সেগুলো টোকেন-হোল্ডারের হাতে যায় না।

এইখানে একটা কনক্রিট তথ্য মনে রাখা দরকার। আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ককে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে কলকাতা নাইট রাইডার্স ₹২৪.৭৫ কোটি (প্রায় ২.৯৮ মিলিয়ন ডলার) দিয়ে কিনেছিল — টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বোলার-বিড। এখানে প্রশ্নটা শুধু টাকার নয়; প্রশ্নটা হলো, একজন বোলারের মূল্য এখন তার ওভারের হিসাবে নয়, তার বাজার-মূল্যের হিসাবে। স্টার্কের ইকোনমি কী ছিল তার চেয়ে তার নামের ওজন কত, সেটাই নিলামে বেশি দাম পায়। টোকেন-অর্থনীতিতে সেই যুক্তিটা আরও তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে।

স্মার্ট কন্ট্রাক্টের প্রতিশ্রুতিটাও এখানেই জটিল। ভাবুন, একটা প্লেয়ারের ম্যাচ-ফি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হচ্ছে যখন সে একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক ডেলিভারি করে, বা একটা বাউন্ডারি-বোনাস রিয়েল-টাইমে ট্রিগার হচ্ছে। কারিগরি দিক থেকে এটা সম্ভব। কিন্তু এতে ক্রিকেটের একটা মৌলিক বৈশিষ্ট্য হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকি আছে — খেলাটা একটা দলগত, সামষ্টিক প্রচেষ্টা, যেখানে একটা ডট-বল মাঝে মাঝে একটা ওয়াইডের চেয়ে বেশি দামি। পরিসংখ্যান-চালিত স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ব্যক্তিগত আউটপুট মাপে, দলগত ছন্দ মাপতে পারে না।

আমি আমার নিউজলেটারের সেই ৩০০ ফ্যানের কথা মনে করি, যারা মোজেসের স্পেসিং নিয়ে প্রশ্ন করত। তাদের প্রশ্নগুলো ছিল সামষ্টিক, ট্যাকটিক্যাল, আর সম্পূর্ণ বিনামূল্যে। এখন ভাবুন — যদি সেই প্রশ্ন করতে টোকেন কিনতে হতো, কতজন করত? যে কমিউনিটি আমি ১৮,০০০ সাবস্ক্রাইবারে পৌঁছে দিয়েছিলাম, সেটা ছিল একটা আলোচনা; টোকেন সেটাকে একটা সম্পদে রূপান্তরিত করে, আর সম্পদ সবসময় কম বিতরণ হয়।

এখন মাঠের দিকের ট্যাকটিক্যাল শেপটা দেখি। ধরুন একটা টুর্নামেন্টের নকআউট ম্যাচ, ১৮তম ওভার, ব্যাটিং টিমের প্রয়োজন ২৪ রান। ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন লং-অফ আর ডিপ-মিডউইকেট তুলে নিয়ে কভার আর থার্ড-ম্যানের ভেতরে দুজন ফিল্ডার বসান। তিনি জানেন, স্লোয়ার-বলের ট্রেন্ডে ব্যাটসম্যান এক্সট্রা-কভারের ওপর নির্ভর করবে। এই সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় বল সরে যাওয়ার অনেক আগেই। এখন কল্পনা করুন, এই ক্যাপ্টেনের ওপর একটা টোকেন-হোল্ডার-ভোট বসানো হলো, যারা বড়জোর দুটো ম্যাচ হাইলাইট দেখেছে। ট্যাকটিক্যাল সাক্ষরতা আর ভোটের সংখ্যা — এই দুইয়ের মধ্যে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকটাই আসল ব্যবসায়িক মডেল হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

আমার পুরো কেরিয়ারে আমি একটা জিনিস শিখেছি — ক্রিকেটের সৌন্দর্য তার অনিশ্চয়তায়। কেউ আগে থেকে জানে না কোথায় একটা এজ ক্যাচ পড়বে, কোথায় একটা রান-আউট হবে। টোকেন-অর্থনীতি সেই অনিশ্চয়তাকে পছন্দ করে না; সে চায় ভবিষ্যদ্বাণী, চায় সম্পদ, চায় তালাবদ্ধ মালিকানা। এখানেই একটা গভীর টানাপোড়েন।

কন্ট্রারিয়ান: যে ব্লাইন্ড স্পট কেউ দেখতে চায় না

আমার মূল্যবোধ বলে, জার্সি স্পনসররা ক্লাবকে তার স্থানীয় কমিউনিটি থেকে আলাদা করে দিচ্ছে; গ্লোবাল ব্র্যান্ড শুধু এক্সপোজার-ROI-র হিসাব করে। এই লজিকটা ব্লকচেইন-যুগে নতুন মুখ নিয়ে ফিরে আসছে — এবার নাম "ফ্যান মালিকানা"।

এখানেই কন্ট্রারিয়ান দিকটা। আমরা ধরে নিচ্ছি টোকেন মানে ফ্যানের ক্ষমতা। কিন্তু আসলে টোকেন মানে একটা ট্রেডেবল অ্যাসেট। ফ্যানের ক্ষমতা আর সম্পদের মালিকানা — এই দুটো এক জিনিস নয়। একটা শার্ট-স্পনসর ক্লাবের গায়ে একটা গ্লোবাল ব্র্যান্ডের নাম বসায়; একটা ফ্যান টোকেন সেই ব্র্যান্ডটাকে ফ্যানের নিজের পকেটে বসায়। কিন্তু দুই ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্ত নেয় পুঁজি, কমিউনিটি নয়।

আমি ২০২০-তে, করোনায় খালি স্টেডিয়ামে লিভারপুলের ১-০ জয় কমেন্ট্রি করেছি একটা নিঃশব্দ অ্যানফিল্ড থেকে। কোলাহল না থাকায় প্রতিটা কোচিং-চিৎকার, প্রতিটা প্রেসিং-ট্রিগার শোনা গেছে। কিন্তু ঘরের মাঠের সুবিধা গড়ে ০.৩ গোল কমে গিয়েছিল — কারণ কোলাহলটাই ছিল একটা ট্যাকটিক্যাল হাতিয়ার। এরপর আমি সাপ্তাহিক একটা জুম চালু করি, "দ্য টাচলাইন সার্কেল", যেখানে ১২০ জন সমর্থক নিজেদের দুশ্চিন্তা বলত। আমি শিখলাম, নীরবতাকে টেকনিক্যাল সমস্যা ভাবা বন্ধ করে একে সামষ্টিক শোক হিসেবে দেখা উচিত।

এই অভিজ্ঞতাটা আমাকে শেখায় — একটা কমিউনিটির আসল শক্তি তার কোলাহলে, তার সমষ্টিগত নিঃশ্বাসে, কোনো টোকেনের ব্যালান্সে নয়। যদি ব্লকচেইন ফ্যানকে ভোট দেয় কিন্তু সেই ভোটের বিনিময়ে ফ্যানকে ক্রেতা বানায়, তাহলে আমরা কমিউনিটি গড়ছি না — আমরা একটা ভোক্তা-মার্কেট গড়ছি, আর তাকে সক্রিয়তা বলে চালাচ্ছি।

আরেকটা ব্লাইন্ড স্পট — মাঠের দিকের। টোকেন-রেভিনিউ তাড়া করতে গিয়ে ক্লাব যদি অন-ফিল্ড পণ্যের যত্ন কমায়, তাহলে হিতে বিপরীত। কারণ টোকেনের মূল্য আসলে নির্ভর করে দলের জেতার ওপর, আর দলের জেতা নির্ভর করে ডেথ-ওভার বোলিং, ফিল্ডিং সেটআপ আর টিম-কেমিস্ট্রির ওপর। অর্থাৎ যে জিনিসটা আপনি টোকেনে বিক্রি করছেন, সেটার উৎস মাঠে; মাঠ দুর্বল হলে টোকেন শুধুই কাগজ।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের ম্যাচে কী দেখবেন

তাহলে সামনের টুর্নামেন্টে আমি কী খেয়াল করব? আমি টোকেন-হোল্ডারের সংখ্যা গুনব না; আমি দেখব টোকেন-হোল্ডার আসলে কী পরিবর্তন করতে পারে। যদি একটা টোকেন-ভোট জার্সির গানের মতো নিরীহ সিদ্ধান্তেই সীমাবদ্ধ থাকে, আর ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত কোচের ঘরে তালাবদ্ধ থাকে, তাহলে বুঝতে হবে — এটা মালিকানা নয়, এটা শুধু একটা নতুন স্পনসরশিপ, যা ফ্যানের নিজের টাকায় কেনা।

প্রতিটা ট্রান্সফার একটা বাক্য, যা কেউ এখনও শেষ করতে পারেনি। ব্লকচেইন-যুগে সেই বাক্যটা লিখছে আরও বেশি কণ্ঠস্বর, কিন্তু সম্পাদনা করছে আরও কম হাত। আমার প্রশ্নটা ফ্যানদের জন্য রেখে দিলাম, খোলা রেখে দিলাম: যখন পরের ওভারে কে বোলিং করবে সেটা ঠিক করবে একটা অ্যাপ, আর কে ফিল্ড সেট করবে সেটা ঠিক করবে একটা কোচ — তখন স্টেডিয়ামের সেই পঞ্চাশ হাজার শ্বাস, যারা একসাথে শ্বাস ভুলে যায়, তাদের আসল ভোটটা ঠিক কোথায় পড়ে? সেই উত্তরটা পরের বলের অপেক্ষায়, পরের ম্যাচের অপেক্ষায় — সময়ের হাতে।