মার্কেজের যুব অডিশন: ২৪.৪ বছরের গড় বয়স মেক্সিকোর প্রীতি ম্যাচে নতুন অধ্যায়ের ইঙ্গিত

রাফায়েল মার্কেজ যখন পেরুর বিপক্ষে মেক্সিকোর একাদশ ঘোষণা করলেন, তখন আমার সামনে ছিল একটি প্রীতি ম্যাচের স্কোরকার্ড নয়, বরং এক প্রজন্মের প্রশ্ন। ১১ জন বদল, গড় বয়স ২৪.৪ — এই দুটি সংখ্যা যেন একসঙ্গে বলছে, এল ত্রি কোনো স্থায়ী দল গড়তে আসেনি; এসেছে পরীক্ষা নিতে। দল ঘোষণার সময় আমার সিলেটের ফ্যান জোনের কথা মনে পড়ে যায়। ফ্যান জোনটা ছিল ভিড় নয়; হাজার মুখের এক হৃৎস্পন্দন। তখন ভাবছিলাম, মেক্সিকোর যে তরুণরা আজ পেরুর বিপক্ষে নামছে, তারা নিজেদের শহরে একই রকম প্রতিক্রিয়া তৈরি করতে পারবে কি না। সিলেটে কিশোরটি শুধু গোল করেনি; সে একটি শহরকে আবার আশা করতে শিখিয়েছিল। আজ মার্কেজের এই একাদশও কি মেক্সিকোর কোনও শহরে একই কাজ করতে পারবে? আমার ৪৪ বছরের সাংবাদিক জীবনে বহু কোচকে দেখেছি যারা প্রীতি ম্যাচে দল বদলান। কিন্তু এই বদলানোর ধরনটা ভিন্ন। মার্কেজ শুধু ঘোরানোর জন্য ঘোরাননি; তিনি প্রায় পুরো একাদশটাই নতুন প্রজন্মকে দিয়েছেন। গড় বয়স ২৪.৪ — এই সংখ্যাটা একা দাঁড়িয়ে নেই। এর সঙ্গে আছে ২৩ বা তার কম বয়সী সাত খেলোয়াড়। দুইজন বয়স্ক খেলোয়াড়, যাদের বয়স ৩০ ও ২৯, তারাও দলে আছেন। অর্থাৎ এটা সম্পূর্ণ যুব বিপ্লব নয়, বরং একটি ট্রানজিশনাল স্পাইন মডেলের মতো দেখাচ্ছে। পুরোনোদের সঙ্গে নতুনদের মিশিয়ে একটি মেরুদণ্ড তৈরি করার চেষ্টা। মার্কেজের বার্সা আটলেটিকের রেকর্ড এই গল্পে আলাদা মাত্রা যোগ করে। লামিনে ইয়ামাল, মার্ক কাসাদো, পাউ কুবারসি এবং ফার্মিন লোপেস — এই চারজনকে তিনি উন্নয়ন দলে তৈরি করেছেন। নামগুলো শুনলেই বোঝা যায়, তিনি প্রতিভা চেনেন। কিন্তু এখানে একটি সাবধানতা জরুরি। বার্সা আটলেটিক হলো উন্নয়নমূলক দল; সেখানে কোচের কাজ হলো খেলোয়াড় তৈরি করা। সিনিয়র জাতীয় দলে কোচের কাজ শুধু তৈরি করা নয়, জেতাও। এই দুই ভূমিকা এক নয়। যাঁরা বাইরে থেকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে বলেন, মার্কেজ তো যুবকদেরই বিশ্বাস করেন, তাঁরা আসলে বার্সা আটলেটিকের অভিজ্ঞতাকে সিনিয়র দলের প্রেক্ষিতে টেনে আনছেন। এটা ঝুঁকিপূর্ণ। একটি প্রীতি ম্যাচের ১১টি পরিবর্তন বাধ্যতামূলক রোটেশনও হতে পারে। ফিফা ভাইরাসের কারণে অনেক কোচই মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেন। লোড ম্যানেজমেন্ট, ইনজুরি প্রতিরোধ, ঘরোয়া লিগের চাপ — এসব কারণেও একাদশ বদলায়। তাই ২৪.৪ বছরের গড় বয়সকে নীতি বলার আগে আরও অন্তত তিনটি ম্যাচ দেখতে হবে। গড় বয়সের এই সংখ্যাটি আসলে ভঙ্গুর। একজন ৩০ বছরের খেলোয়াড় এবং একজন ২৯ বছরের খেলোয়াড় — এই দুইজন না থাকলে গড়টি আরও কমে যেত। আবার দুইজন পাকা খেলোয়াড়কে দলে রেখে বাকি নয়জনকে তরুণ নামালে গড়টা কিছুটা বেড়ে যায়। সুতরাং গড় নয়, বরং বয়সের বণ্টনটা গুরুত্বপূর্ণ। সাতজন ২৩ বা তার কম বয়সী খেলোয়াড় একসঙ্গে নামানো মানে একটা পরিষ্কার সংকেত। তবে সংকেত মানে নয় প্রমাণ। ম্যাচটি যে প্রীতি ম্যাচ, সেটিও প্রসঙ্গ। প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে, বিশেষ করে উচ্চ র্যাংকিংয়ের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, এই তরুণরা কত মিনিট পায়, সেটাই আসল পরীক্ষা। ম্যাচের ফলাফল, পজিশন, এক্সজি — এসব তথ্য এখানে নেই। শুধু একাদশের বয়স এবং পরিবর্তনের সংখ্যা আছে। একটি প্রীতি ম্যাচে অডিশন হতেই পারে, কিন্তু পুনর্নির্মাণের প্রকল্প প্রমাণ করতে হলে ঘরের বাইরের ম্যাচেও এই নীতি ধরে রাখতে হবে। ষাট বছর বয়সে আমি এখনো ম্যাচের জন্য নোটবুক পকেটে রাখি, কারণ স্মৃতির একজন সাক্ষী দরকার। আজ মার্কেজের এই একাদশ আমার নোটবুকে একটি তারিখ পেল। কিন্তু এই তারিখটি ইতিহাসের শুরু হবে কি না, তা নির্ভর করছে পরবর্তী দুই-তিনটি আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে। মেক্সিকো যদি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচেও ২৩-বছর-নিচের এই খেলোয়াড়দের ডাকে, তাহলে এটা নীতি। যদি কেবল প্রীতি ম্যাচে ডাকে, তাহলে এটা ছিল কেবল একটি পরীক্ষার বিকেল। মার্কেজের নिु्ি অন্তর্বর্তী কিনা, সেটিও একটি বড় প্রশ্ন। অন্তর্বর্তী কোচের হাতে নির্বাচনের স্বাধীনতা কম থাকে। দায়িত্বটা স্থায়ী হলে তবেই যুব নীতিটা তাঁর নিজের সিদ্ধান্ত বলে গণ্য হবে। নইলে এটা কেবল একজন ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তার সাময়িক পছন্দ। এই পার্থক্যটা না মিটলে ২৪.৪ গড় বয়সকে ঘিরে যে গল্প বানানো হচ্ছে, সেটি অসম্পূর্ণ। এই প্রসঙ্গে আমার পুরোনো অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০১৭ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে সিলেট সিক্সার্সের হয়ে ১৭ বছর বয়সী আফিফ হোসেন যখন ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে ৩২ বলে ফিফটি করেছিলেন, তখন স্টেডিয়ামের বাইরে চায়ের দোকানে দাঁড়িয়ে মানুষ কথা বলছিল একটি নতুন সিলেটের স্বপ্নে। ম্যাচটি হারলেও সেই কিশোরের ইনিংস সিলেটে ট্রেন্ড করেছিল। আমি তখন ১৮০টি কমেন্ট পড়ে রাত শেষ করেছিলাম। তরুণ খেলোয়াড়ের ক্ষমতা আসলে এমনই — সে একটি শহরের যন্ত্রণাকে আশায় বদলে দিতে পারে। মেক্সিকোর এই তরুণদের নিয়ে ঠিক তেমনই আবেগ তৈরি হতে পারে, যদি মার্কেজ তাদের সুযোগ দেন। কিন্তু আবেগকে নীতি থেকে আলাদা করতে হবে। একটি প্রীতি ম্যাচের ছবি দেখে পুরো পুনর্নির্মাণের গল্প লেখা বিপজ্জনক। নমুনাটা ছোট। ১১ জনের একদিনের ছবি কোনো দলের চরিত্র নয়। আমি ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, গড় বয়স সবচেয়ে দুর্বল সূচক। বয়সের মধ্যক, সবচেয়ে কম বয়সী তিনজনের বয়স, সবচেয়ে বেশি বয়সী দুইজনের ভূমিকা — এসব মিলিয়ে তবেই একটি ছবি তৈরি হয়। ২৪.৪ বছর কেবল একটি গড়, আরেকটি সংখ্যা। এই সংখ্যাটি বলছে মূল দল থেকে আলাদা একটি পরীক্ষামূলক একাদশ ছিল। কিন্তু কেন ছিল — তা বলছে না। মার্কেজের বার্সা আটলেটিকের কীর্তি নিয়ে কারও সন্দেহ নেই। লামিনে ইয়ামাল আজ বার্সার প্রথম দলের নিয়মিত খেলোয়াড়। মার্ক কাসাদো মিডফিল্ডে প্রমাণ করেছেন। পাউ কুবারসি ডিফেন্সে আত্মবিশ্বাস দেখাচ্ছেন। ফার্মিন লোপেস আক্রমণে ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দিচ্ছেন। এই চারজনই মার্কেজের তৈরি। এটি একটি বাস্তব তথ্য। কিন্তু সিনিয়র জাতীয় দলে কোচ হিসেবে মার্কেজের নিজস্ব রেকর্ড এখনো শুরু হয়নি। অন্তর্বর্তী দায়িত্বে তিনি কী করতে পারেন, সেটি এখনো অজানা। এই অজানাকে ঘিরে আমার কৌতূহল আছে, তবে কোনও সিদ্ধান্ত নেই। ট্রান্সফার উইন্ডোটা যেমন বাজার নয়, তেমনই একটি প্রীতি ম্যাচও কোনো দলের পুনর্নির্মাণের প্রমাণ নয়। এটা হলো ধার করা আশা এবং ভাঙা আনুগত্যের ঋতুর মতো — কিছুক্ষণ জল্পনা, তারপর বাস্তবতা। পেরুর বিপক্ষে এই একাদশ মেক্সিকোর ইতিহাসে একটি ছোট পদচিহ্ন। তবে পদচিহ্নটা যদি পরের উইন্ডোতে আবার পড়ে, তাহলে সেটি রাস্তা হয়ে উঠবে। মেক্সিকোর ফেডারেশনকে স্থির করতে হবে, মার্কেজ কি অন্তর্বর্তী নাকি স্থায়ী? তিনি কি নিজে দল নির্বাচন করেন? বয়সভিত্তিক এই পরীক্ষা কি কোনও পরিকল্পনার অংশ, নাকি ক্যালেন্ডারের খেলা? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত আমি কেবল নোটবুকে লিখে রাখব: ২৪.৪ বছর, ১১ পরিবর্তন, সাত তরুণ, এক প্রশ্ন।