ফেডএক্স ওপেন দ্য ফ্রান্স: হাফওয়ের ১২৯ যেটুকু বলে, আর যেটুকু বলে না

লে গোলফ ন্যাশনালের ১৮ নম্বর গ্রিনের বাঁ দিকটা জল, আর ২০১৮ রাইডার কাপে সেই জলই ইউরোপের হাতে ট্রফি তুলে দিয়েছিল। সাত বছর পর একই কোর্স, একই জল, কিন্তু এবার ক্যামেরার ট্রাক কোথাও নেই। ফেডএক্স ওপেন দ্য ফ্রান্সের দ্বিতীয় রাউন্ড আমি রংপুরের ডেস্কে দেখেছি রাত একটা নাগাদ, ফোনের স্ক্রিনে, আর পাশে খোলা ছিল ২০১৫ সালের পরের ৬২টি ইভেন্ট আর ১,১৪০টি স্কোরকার্ডের শিট। স্ক্রিনে ম্যাট ফিৎসপ্যাট্রিকের নামের পাশে ৬৪, মোট ১৩-আন্ডার ১২৯, দুই রাউন্ড শেষে একা শীর্ষে। সংখ্যাটা যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে দেয় কী বলা যাচ্ছে না।

ফেডএক্স ওপেন দ্য ফ্রান্স ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের নিয়মিত আন্তর্জাতিক ইভেন্ট — ট্যুরের ফ্ল্যাগশিপ নয়, সেটা বিএমডাব্লিউ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ, যা গত সপ্তাহেই শেষ হয়েছে। তবু ইভেন্টের ওজন মাঝারি-উচ্চ, কারণ কোর্সটা ফরাসি ওপেনের পুরোনো ঐতিহ্য আর ২০১৮ রাইডার কাপের স্বাক্ষর দুটোই বহন করে। বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ৪ নম্বর ফিৎসপ্যাট্রিক এই ফিল্ডের সবচেয়ে উঁচু ক্রেডেনশিয়াল; সঙ্গে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মাইকেল কিম আর ফর্মে থাকা রায়ান জেরার্ড। জেরার্ডের বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং ২৩, গত মাসে ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি তৃতীয় হয়েছিলেন। এখানে এসেছেন টানা দ্বিতীয় সপ্তাহে ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর খেলতে — আমেরিকাভিত্তিক খেলোয়াড়ের জন্য এটা অস্বাভাবিক পছন্দ, আর সেই পছন্দের পেছনে র‌্যাঙ্কিং পয়েন্টের সহজ হিসাব আছে।

দলগত ইভেন্টের প্রসঙ্গটা এখানে ঢুকে আসে। মার্কিন প্রেসিডেন্টস কাপের ১২ জনের দলে জেরার্ডকে নেওয়া হয়নি; নির্বাচনের ঠিক আগে তিনি ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় ছিলেন। এই বাদ পড়াটাই এখন তাঁর ফর্মের সবচেয়ে আলোচিত গল্প।

আর বাংলাদেশের হিসাব সরল: এন্ট্রি লিস্টে আমাদের কেউ নেই, দেশে সম্প্রচার নেই। ২০১৭ সালের বিজিপিএ ওপেনে কুর্মিটোলায় কোনো বাংলাদেশি সম্প্রচারক ঢোকেনি, তাই আমি নিজে ফোন ঠেকিয়ে ছয় হোল ফেসবুকে লাইভ করেছিলাম। ক্যামেরা না এলে স্কোরবোর্ডই একমাত্র সাক্ষী থাকে — লে গোলফ ন্যাশনালে এই সপ্তাহে যা ঘটছে, তার সাক্ষীও তাই। সেরা গল্পগুলো ওখানেই থাকে, যেখানে সম্প্রচারের ট্রাক পার্কিং করে না।

প্রথমেই একটা সীমা স্বীকার করে নেওয়া দরকার, নইলে বাকিটা অপপাঠ্য হয়ে যায়। সূত্রে স্ট্রোকস গেইনড বা শটলিংক ধাঁচের কোনো বিভাজন নেই — অফ দ্য টি, অ্যাপ্রোচ, পাটিং, স্ক্র্যাম্বলিং, একটাও না। সিক্সটি-ফোর আর সিক্সটি-ফাইভ দেখে তাই বলা যায় না কে ঠিক কোন অংশে শট জিতেছে। স্কোরকার্ড থেকে টেকনিকের গল্প বানানো আমার পেশায় সহজ, আর ঠিক সে কারণেই সেটা সন্দেহজনক।

ফিৎসপ্যাট্রিকের ফ্রেমে যা সত্যি, সেটা হলো ফর্ম আর স্কোরিংয়ের মিল। বিশ্বের ৪ নম্বর খেলোয়াড়ের জন্য ৩৬ হোলে ১৩-আন্ডার কোনো বিচ্যুতি নয়। ২০২২ সালের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন তিনিই এই ফিল্ডে একমাত্র মেজর বিজয়ী। এই র‌্যাঙ্কিং আর এই ক্রেডেনশিয়ালের সঙ্গে লিডটা খাপ খায়। তবে খাপ খাওয়ার সঙ্গে নিশ্চয়তার ফারাক আছে: ৩৬ হোলের লিড কখনো শিরোপা নয়, আর দ্বিতীয় রাউন্ডের ৬৪ কখনো চার রাউন্ডের প্রতিশ্রুতি নয়। লে গোলফ ন্যাশনাল যেহেতু অ্যাকুরেসি আর কোর্স ম্যানেজমেন্টকে পুরস্কৃত করে, অন্তর্ধারণে বলা যায় তাঁর আয়রন প্লে কাজে দিচ্ছে। কিন্তু এটা আমার অনুমান, সূত্রের তথ্য নয় — আর অনুমানকে তথ্যের জায়গায় বসানোই এই বৃত্তির পুরোনো রোগ।

জেরার্ডের ক্ষেত্রে গল্পটা আরও তথ্যঋণী। ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয়, দ্য ওপেনে সংক্ষিপ্ত দৌড়, গত সপ্তাহে বিএমডাব্লিউ পিজিএ-তে ৩৬ হোল শেষে লিড — তারপর টি-২৭। এই ছবিটাই বলছে, তাঁর চলতি ফর্ম প্রতিযোগিতায় ঢুকছে, কিন্তু এখনো পুরো জয়ে রূপ নিচ্ছে না। এবার লে গোলফ ন্যাশনালে তাঁর ৬৫, লিডারের চেয়ে তিন শট পিছনে, টি-৪। জেরার্ডের সমস্যা প্রতিভার নয়, সাপ্তাহিক ধারাবাহিকতার — এক শটের নয়, সত্তর হোলের।

কিম ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, প্রথম রাউন্ডের নেতৃত্ব আজকের ১১-আন্ডারে তৃতীয়। শেষ হোলে বোগি। একটা বোগি কোনো খেলোয়াড়ের সপ্তাহ ব্যাখ্যা করে না; সেটা এক শটের হিসাব। তবু শেষ হোলে হাত কাঁপার এই চিহ্নই উইকেন্ডে সবচেয়ে কাজের তথ্য, কারণ জল আর রাফ এখানে শট নেয়।

যে গল্পটা এখন সবচেয়ে জোরে বিক্রি হচ্ছে, সেটা জেরার্ডের বাদ পড়ার ক্ষোভ। প্রেসিডেন্টস কাপের ১২ জনের দল থেকে বাদ পড়ে তিনি নাকি প্রতিশোধ নিচ্ছেন। সূত্রে এর কোনো প্রমাণ নেই; এটা সংবাদমাধ্যমের গড়া সরল রেখা। আর এখানেই আমার আসল আপত্তি — ব্যক্তি নয়, প্রক্রিয়াটাই প্রশ্নের মুখে। বারো জনের একটি দল বাছাইয়ের নিয়ম, ক্যাপ্টেনস পিকের যোগ্যতা আর ফর্মের ওজন কত — এসব প্রকাশ না থাকলে ক্ষোভ ব্যক্তির, আর অস্পষ্টতা সিস্টেমের। দল না পাওয়া একজনকে মোটিভেশন দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায়, কিন্তু নির্বাচনের নিয়মটা না জানলে সেটা গল্প মাত্র, বিশ্লেষণ নয়।

দ্বিতীয়ত, কোর্সটাই এই লিডারবোর্ডের আসল লেখক। রাইডার কাপের ভেন্যুতে স্কোর গড়ে ওঠে জলের অবস্থান আর রাফের উচ্চতা থেকে, খেলোয়াড়ের নাম থেকে নয়। স্ট্রোকস-গেইনডের ডেটা ছাড়া কেউ যদি বলেন কার পাটার গরম, তিনি বানিয়ে বলছেন। আমার শিটটা এমনও বছর দেখেছে, যখন ক্যালেন্ডার একেবারে ভেঙে পড়েছিল; তখন সংখ্যাগুলো ডায়েরির মতো আচরণ করত। সন্দেহটা তাই পেশাগত, ব্যক্তিগত নয়।

আর একটা সমান্তরাল টেনে বলি। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ভিএআর ব্যবস্থা প্রথম বিশ্বকাপে রেকর্ড সংখ্যক পেনাল্টি দিয়েছিল; আমি রংপুর ফিরে সাত পাতার একটি প্রস্তাব লিখেছিলাম — বল মুভমেন্ট আর ড্রপ বিতর্কের জন্য ভিডিও রিভিউ অফিসার। টেকনিক্যাল কমিটি পড়ল, প্রশংসা করল, তারপর ফাইলে তুলে রাখল। প্রস্তাব একই কমিটির বৈঠকে প্রশংসিত আর কবরস্থ দুটোই হতে পারে। এই নিবন্ধেও সেই একই সীমা: কেউ ক্যামেরা বসাতে রাজি নয়, কেউ ডেটা দিতে রাজি নয়, আর আমরা স্কোর ধরে গল্প বানিয়ে যাই।

উইকেন্ডে দেখার তিনটি জিনিস। এক, জেরার্ড ৩৬ হোলের পরে সোজা থাকতে পারেন কি না — গত সপ্তাহের উত্তরটা না ছিল। দুই, ১৫ থেকে ১৮ নম্বরের জলে কে কত শট ঢুকতে দেয়। তিন, কিমের শেষ হোলের বোগিটা একবারের দুর্ঘটনা, না উইকেন্ডের ধারা। আর রংপুরে আমার শিটটা তখনো খোলা থাকবে — এই বছরও ঘরোয়া সার্কিটে অনেক বিজয়ীর চেক সেই ক্যাডির হাতে পৌঁছবে না, যিনি চার দিন ব্যাগ টেনেছেন। হিসাবটা আমি মিলিয়ে দেখব, কারণ সংখ্যাই একমাত্র সাক্ষী, যার পার্কিংয়ের জন্য সম্প্রচার ট্রাক লাগে না।