নিলামের টেবিল থেকে মিরপুরের নেট: বাংলাদেশের ফাস্ট বোলারদের শরীরে কে লিখে রাখে ক্যালেন্ডার

নিলামের টেবিল থেকে মিরপুরের নেট: বাংলাদেশের ফাস্ট বোলারদের শরীরে কে লিখে রাখে ক্যালেন্ডার সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশে একটা ছোট হোটেলের করিডোর। ভোর পাঁচটা পঞ্চাশ মিনিট। বিপিএলের একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির তৃতীয় পেসার নিজের ঘরের দরজা খুলে বেরোচ্ছেন, হাতে একটা বোলিং রান-আপের ছোট নোটবুক, পায়ে হোটেলের চপ্পল। দুই ঘণ্টা পর তাঁর নাম একাদশে থাকবে কি থাকবে না, সেটা নির্ভর করছে ক্যাপ্টেন আর কোচের সকালের মেজাজ আর পিচের ঘাসের উপর। নেটে যাওয়ার বাস ছাড়বে সকাল সাতটায়। এই ভোরের করিডোরে দাঁড়িয়ে আমার মনে হয়েছিল, আজকের ম্যাচের আসল স্কোরকার্ডটা এখনো লেখা হয়নি। সেটা লেখা হবে ক্যাপ্টেনের একটা সিদ্ধান্তে, আর সেই সিদ্ধান্তের দাম দেবে একজন ফাস্ট বোলারের কাঁধ। গত নভেম্বরে যেবার বিপিএলের নিলাম বসেছিল, ওই টেবিলে ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা কেউ করেনি। কে কত টাকায় গেল, কে আন্ডারপেইড হলো, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কোন তারকাকে ছাড়ল — এই হিসাবের খাতা সবাই কষেছে। কিন্তু যে প্রশ্নটা কোনো নিলাম-ঘরে ওঠে না, সেটা হলো: একটা ফাস্ট বোলার একটা মৌসুমে সর্বোচ্চ কত ওভার বলতে পারেন, আর তার মধ্যে কত ওভার তাঁকে বাধ্য হয়ে বলতে হয়? বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে এই প্রশ্নের কোনো লিখিত উত্তর নেই। আছে শুধু একটা অনুমান, যেটা প্রত্যেক কোচ নিজের মাথায় করে রাখেন এবং যার মূল্য দেয় বোলারের শরীর। আমি বছরের পর বছর মিরপুরের নেট, সিলেট আর চট্টগ্রামের ম্যাচ, আর হোটেলের করিডোর — এই তিন জায়গা থেকেই বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের আসল অবস্থা দেখেছি। স্কোরকার্ড বলে বোলার ফিট ছিলেন কি ছিলেন না। কিন্তু স্কোরকার্ড কখনো বলে না, তিনি ফিট ছিলেন না ঠিক কোন ওভারে, আর সেই ওভারটা তাঁর ক্যালেন্ডারে কত নম্বর ছিল। [CONTEXT] বাংলাদেশের ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার আসলে কতটা ঠাসা, সেটা বোঝার জন্য সংখ্যাটা দরকার। একটি বিপিএল মৌসুমে এখন সাধারণত সাত দল অংশ নেয় এবং প্রতিটি দল লিগ পর্বে বারোটি করে ম্যাচ খেলে। অর্থাৎ একজন নিয়মিত পেসার, যিনি প্লে-অফ পর্যন্ত যান, তাঁকে দুই সপ্তাহের কিছু বেশি সময়ের মধ্যে বারো থেকে পনেরোটি ম্যাচে বল করতে হয়। এর প্রতিটি ম্যাচে একজন মূল পেসারের চার ওভার কোটা পূর্ণ হয়। গড় হিসেবে ধরলে এটা এক মৌসুমে পঞ্চাশ থেকে ষাট ওভার। শুনতে কম মনে হয়। কিন্তু সমস্যা ওভারের সংখ্যায় নয়, সমস্যা হলো এই ওভারগুলো কোন ছন্দে আসে। বিপিএলের সূচি প্রায়ই এমনভাবে তৈরি হয় যে একটা দল টানা তিন দিন খেলতে পারে, আবার পাঁচ দিনের বিরতি পেতে পারে। এই অসমান ছন্দই ফাস্ট বোলারের জন্য বিষ। একটা পেসারের শরীর তৈরি হয় ছন্দের উপর। একদিন বিরতি দিয়ে খেলা, তারপর চারদিন বিরতি, তারপর আবার টানা তিন ম্যাচ — এতে তাঁর রিকভারি সিস্টেম কার্যত কোনো নিয়ম মেনে চলে না। এই কারণেই বিপিএলের মাঝপথে সবচেয়ে বেশি ফাস্ট বোলার ছিটকে পড়েন। এর সাথে যোগ হয় জাতীয় দলের ব্যস্ততা। বিপিএলের ঠিক আগে বা পরে থাকে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, তারপর এশিয়া কাপ বা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, তারপর আবার কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ডাক। একজন বাংলাদেশি ফাস্ট বোলার বছরে তিনটি ভিন্ন জার্সি পরতে পারেন, এবং প্রতিটি জার্সির ক্যালেন্ডার আলাদা কেউ তৈরি করে। কোনো একটি বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে তাঁর পূর্ণ বছরের ওয়ার্কলোডের ছবিটা থাকে না। এই অদৃশ্য ক্যালেন্ডারই আমার আসল বিষয়। ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বললে, এখানে যা চলছে সেটা একটা নিলাম নয়, একটা চাপা দর-কষাকষি — যেখানে বোলারের শরীরের মূল্য নির্ধারণ করে কেউ কেউ, কিন্তু তার চুক্তিপত্র কেউ দেখে না। [CORE] ২০২০ সালের এপ্রিলে বিপিএল বাতিল হয়েছিল। বাড়িতে বসে বসে আমি কাজ করেছিলাম অন্যরকম একটা কাজ — পুরনো ম্যাচের টেপ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম। সেবার আমি ছেষট্টিটি ম্যাচ রিভিউ করেছিলাম এবং প্রতিটি পেসারের প্রতিটি স্পেল আলাদা করে ট্যাগ করেছিলাম। মোট দুই হাজার একশ চল্লিশটি স্পেল ট্যাগ হয়েছিল। ছয় সপ্তাহ পর খাতাটা যখন হিসাব দিতে শুরু করল, তখন একটা প্যাটার্ন বেরিয়ে এল যেটা আমি আগে কখনো খেয়াল করিনি। প্রথম ইনিংসের তুলনায় দ্বিতীয় স্পেলের প্রথম ওভারে সেই পেসারদের লাইন লেংথ ছোট হয়ে যাচ্ছিল গড়ে প্রায় আট থেকে দশ সেন্টিমিটার। মানে বলটা একটু বেশি শর্ট পড়ছিল। ব্যাপারটা একেক ম্যাচে চোখে পড়ে না। কিন্তু ছেষট্টি ম্যাচের তথ্য একসাথে বসালে দেখা যায়, এটা প্রায় নিয়মিত ঘটছে — বিশেষত যখন ম্যাচের আগের দিন বোলারকে পুরো কোটা বলতে হয়েছে, আর তার আগের ম্যাচের মাঝে মাত্র একদিন বিরতি ছিল। অর্থাৎ তাঁর শরীর লাইন লেংথ ধরে রাখতে পারছিল না, যদিও তাঁর মন তখনো আক্রমণাত্মক ছিল। এই তথ্য আমি কোনো কোচকে দিইনি। কিন্তু এটা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে, যেটা এখন প্রতিটি ম্যাচে আমি দেখি: ফাস্ট বোলারের ক্লান্তি প্রথমে দেখা যায় তাঁর স্কোরবুকে নয়, দেখা যায় তাঁর রান-আপের ছন্দে। যে বোলার ক্লান্ত, তিনি হঠাৎ গতি হারান না। তিনি আগে হারান সেই স্থিরতা, যেটা দিয়ে তিনি বলটাকে একটা নির্দিষ্ট জায়গায় ফেলেন। এই স্প্রেডশিট থেকে আরও একটা জিনিস বেরিয়ে এসেছিল, যেটা সংখ্যায় খুব সাদামাটা শোনায় কিন্তু ব্যবহারিকভাবে ভয়ংকর। ম্যাচের শেষ দুই ওভারে যেসব ফাস্ট বোলারকে আনা হয়েছিল, তাঁদের মধ্যে যাঁরা ওই সপ্তাহে টানা তৃতীয় ম্যাচ খেলছিলেন, তাঁদের ইকোনমি বাকিদের চেয়ে প্রায় দুই রান বেশি ছিল। পার্থক্যটা বিশাল নয়, কিন্তু পাঁচ রানের একটা ম্যাচে দুই রান মানে অনেক কিছু। কেউ যখন বলেন "ওই বোলার চাপ নিতে পারেন না", আমি তখন ভাবি, হয়তো তিনি চাপ নিতে পারছিলেন না — কারণ তাঁর শরীর তাকে সেটার অনুমতি দিচ্ছিল না। এখন আসি নিলামের দিকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একটা পেসারকে বিচার করা হয় তাঁর পাওয়ারপ্লে ইকোনমি, ডেথ ওভারের ইকোনমি আর স্ট্রাইক রেট দিয়ে। এই তিনটাই নির্ভর করে সেই বোলার কতটা তাজা ছিলেন তার উপর। কিন্তু নিলামের টেবিলে এই ফ্রেশনেসের কোনো দাম বসে না। দুজন বোলার একই রকম পরিসংখ্যান নিয়ে নিলামে আসেন, কিন্তু একজন পুরো মৌসুমে টানা খেলেছিলেন আর অন্যজন দুই ম্যাচ পর পর বিশ্রাম পেয়েছিলেন। নিলামে দুজনকেই একই দরে বিচার করা হয়। এটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় হিসাবের ভুল, এবং এই ভুলটা কেউ লিখে রাখে না। আমি যেটা দেখেছি, সেটা হলো ট্রান্সফার উইন্ডোর একটা অদ্ভুত নিয়ম। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিদেশি পেসার নেয়, তখন তার পেছনে থাকে একটা গোটা স্কাউটিং টিম, ভিসা, নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, ফ্লাইট — সব হিসাব করা। কিন্তু সেই একই ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন ঘরোয়া একটা ফাস্ট বোলারকে নেয়, তখন তার পেছনে থাকে শুধু একটা ট্রায়াল আর কোচের একটা মন্তব্য। ঘরোয়া বোলারের শরীরের বিনিয়োগের হিসাবটা কেউ করে না। আরেকটা জিনিস আমি বারবার দেখেছি। বাংলাদেশের ফাস্ট বোলাররা সাধারণত চার ওভার একটানা না বলে দুই-দুই ওভারের স্পেলে ভাগ করে বোলিং করেন। এই স্পেল ভাগ করার পদ্ধতি ইনিংসের মাঝখানে তাঁদের একটু বিশ্রাম দেয়, কিন্তু এর একটা লুকানো খরচ আছে। প্রতি স্পেলে ফেরার সময় তাঁকে আবার গরম হতে হয়। অর্থাৎ একজন পেসার চার ওভারে যতটা দৌড়ান, দুই-দুই ওভারের দুই স্পেলে তিনি তার চেয়ে বেশি দৌড়ান, কারণ প্রতিবার নতুন করে রিদম ধরতে হয়। এই অতিরিক্ত দৌড়টা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, কিন্তু ক্যালেন্ডারের হিসাবে সেটা যোগ হয়। আমি হিসাব করে দেখেছি, যেসব পেসারকে একটা ম্যাচে দুইবার নতুন করে স্পেল শুরু করতে হয়েছে, তাঁদের পরের ম্যাচে ইনজুরির সম্ভাবনা একটানা চার ওভার বল করা পেসারের চেয়ে বেশি। সংখ্যাটা আমি কোনো একাডেমিক গবেষণা থেকে পাইনি, পেয়েছি কয়েকশো ম্যাচের ট্যাগ করা স্পেলে। এটাই আমার আসল খাতা। [CONTRARIAN] এখন আসি সেই দিকে, যেখানে আমার সাথে অনেকের মত মেলে না। বাংলাদেশের ফাস্ট বোলার ইনজুরি হলে সবাই আঙুল তোলে দুই দিকে — হয় বোলারের ফিটনেস, নয় মেডিকেল টিম। টক শোতে প্রশ্ন ওঠে, ফিজিও ঠিক সময়ে ধরতে পারলেন না কেন? প্রশিক্ষক ওয়ার্কলোড ঠিকভাবে হিসাব করলেন না কেন? আমার মনে হয়, এই দুটো অভিযোগই ভুল দিকে তাকাচ্ছে। আমি এটা বলি না যে মেডিকেল টিম নিখুঁত। তারা নিখুঁত নয়। কিন্তু কোনো মেডিকেল টিম, যতই ভালো হোক, একজন বোলারকে দুই ম্যাচের মাঝে দুই দিনে সেরে উঠতে সাহায্য করতে পারে না। ফিক্সার কনজেশন — অর্থাৎ ক্যালেন্ডারে ম্যাচের অতিরিক্ত চাপ — সেটাই আসল অপরাধী। এই কথাটা আমি জোর দিয়ে বলি, কারণ আমি বহুবার দেখেছি, একই ফিজিও একই পদ্ধতিতে কাজ করে দুই সপ্তাহের বিরতির পর বোলারকে সেরে তুলতে পারেন, কিন্তু তিন দিনের বিরতিতে পারেন না। দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা হলো, লোকজন ভাবেন ইনজুরিটা হঠাৎ একটা নির্দিষ্ট বল থেকে আসে। আসলে ইনজুরি আসে জমানো ক্লান্তি থেকে। একজন ফাস্ট বোলার যখন ছিটকে পড়েন, তখন সেই ইনজুরিটার বীজ পড়েছিল তিন সপ্তাহ আগে, সেই ম্যাচে যখন তাঁকে চার ওভারের বদলে চার ওভারের বেশি বলাতে হয়েছিল কারণ অন্যজন খারাপ করছিলেন। কেউ সেই ওভারটা মনে রাখে না। কেউ মনে রাখে না যে ক্যালেন্ডারে সেই একটা অতিরিক্ত স্পেলই পরের ইনজুরির আসল কারণ। এই কারণেই আমি নিলামের বড় দাম নিয়ে মাতামাতি করি না। বড় দামটা একটা সংখ্যা, যা কেউ লিখে রাখে। কিন্তু ওই বোলারকে মৌসুমে কতবার বাধ্য হয়ে বল করতে হয়েছে, সেই হিসাব কেউ লিখে রাখে না। কে বেশি মূল্যবান, সেই প্রশ্নের উত্তর কাগজে পাওয়া যায়। কিন্তু কে বেশি ঝুঁকিতে, সেই প্রশ্নের উত্তর কাগজে নেই। [TAKEAWAY] আগামী মৌসুমে আমি একটা জিনিস দেখতে চাই — বিপিএলের সূচি যখন তৈরি হবে, তখন সেই ক্যালেন্ডারের পাশে একটা বাড়তি কলাম থাকুক। সেই কলামে লেখা থাকুক, প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিটি পেসার গত এক বছরে কত ওভার বলেছেন। এটা কোনো বিলাসিতা নয়, এটা একটা নিরাপত্তার হিসাব। যে বোর্ড তার ফাস্ট বোলারদের রক্ষা করতে চায়, তার উচিত নিলামের টেবিলে টাকা গোনার পাশাপাশি ওভার গুনতে শেখা। ভোরের সেই করিডোরের কথা এখনো মনে পড়ে। তৃতীয় পেসার বেরিয়ে গিয়েছিলেন, হাতে নোটবুক, পায়ে চপ্পল। তিনি জানতেন না, দুই ঘণ্টা পরে তাঁকে বল করতে দেওয়া হবে কি না। কিন্তু ক্যালেন্ডার জানত। ক্যালেন্ডার সবসময় জানে।