খুলনার প্রেস বক্স থেকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ: ফুটবলের গোপন সংখ্যাগুলো যেভাবে ম্যাচের সত্যি উন্মোচন করে

২০১৭ সালের এক গরম খুলনার সন্ধ্যায়, আবাহনী লিমিটেড ঢাকা ও শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের মধ্যকার একটি ম্যাচ শেষ হওয়ার পর, প্রেস বক্সের এক কোণে বসে আমি আমার ল্যাপটপের স্ক্রিনে ৯টি গোল আর ১৪.৬ এক্সজি (Expected Goals) এর পার্থক্যের দিকে তাকিয়ে ছিলাম। সেই মুহূর্তে আমি বুঝতে পারলাম, আমি যেই কাজটি করছি, সেটি এই অঞ্চলের ফুটবল সংস্কৃতিতে নতুন কিছু। কিন্তু সেই একই সন্ধ্যায়, খুলনার প্রেস বক্সে বসে থাকা একমাত্র মহিলা হিসেবে, আমি শুনতে পেলাম পরিচিত সেই মন্তব্য—মহিলারা ট্যাকটিক্স বোঝে না। আমি কিছু বলিনি। শুধু পরের দিন আমার মডেলটি প্রকাশ করেছি। এই ঘটনাটি আমাকে ফুটবল বিশ্লেষণের একটি মৌলিক সত্যের দিকে নিয়ে যায়: ম্যাচের ফলাফল আর ম্যাচের প্রকৃত কার্যকারিতা সবসময় এক নয়। একটি দল ১৪.৬ এক্সজি তৈরি করে মাত্র ৯টি গোল করতে পারে, আবার একটি দল ৫টি শট থেকে ৩টি গোল করতে পারে। কোনটি সত্যি? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়েই আমি আমার পুরো বিশ্লেষণী কাঠামোটি দাঁড় করিয়েছি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) এই অঞ্চলের ফুটবলের একটি আশ্চর্যজনক গবেষণাগার। এখানে ইউরোপীয় লিগের মতো বিপুল সম্পদ নেই, কিন্তু এখানে আছে ভিন্ন ধরনের সমৃদ্ধি—ভিন্ন ভিন্ন পিচ, ভিন্ন ভিন্ন আবহাওয়া, ভিন্ন ভিন্ন প্রশাসনিক কাঠামো এবং ভিন্ন ভিন্ন প্রতিভা উন্নয়নের পথ। এই বৈচিত্র্যই বিপিএলকে একটি অনন্য মডেলিং চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। ইউরোপীয় লিগে আপনি একটি স্থিতিশীল পরিবেশে মডেল তৈরি করতে পারেন, কিন্তু বাংলাদেশে সেই স্থিতিশীলতা খুঁজে পাওয়া কঠিন। তবুও, এই অস্থিরতার ভেতরেই লুকিয়ে আছে ফুটবলের সবচেয়ে মৌলিক সত্যগুলো। আমার কাজের পদ্ধতিটি সরল কিন্তু শ্রমসাধ্য। আমি প্রতিটি শট লগ করি। শুধু শট নয়—শটের অবস্থান, শটের ধরন, শটের আগে ডিফেন্সের অবস্থান, গোলরক্ষকের অবস্থান, এমনকি শটটি কোন পায়ে নেওয়া হয়েছে সেটিও। এই তথ্যগুলোকে একটি মডেলে রূপান্তরিত করি। মডেলটি আমাকে একটি সংখ্যা দেয়—এক্সজি। এই সংখ্যাটি বলে দেয়, একটি নির্দিষ্ট শট থেকে গোল হওয়ার সম্ভাবনা কতটুকু। কিন্তু এই সংখ্যাটি কখনোই সম্পূর্ণ সত্য নয়। এটি হলো একটি সম্ভাবনা, একটি অনুমান, একটি প্রাইয়ার (Prior)। আমি আমার স্প্রেডশিটকে একটি প্রার্থনার আসন হিসেবে দেখি। প্রতিদিন সকালে আমি সেই আসনে বসি, ডেটা আমার দৈনিক ইবাদত। কিন্তু আমি আমার মডেলকে বিশ্বাস করি, আবার তার গল্পকেও যাচাই করি। কারণ আমি জানি, ডেটা কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু ডেটার ব্যাখ্যা মিথ্যা বলতে পারে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া সেমিফাইনালের আগে আমি একটি মডেল তৈরি করেছিলাম। এই মডেলটি নির্দেশ করেছিল যে ক্রোয়েশিয়ার পিডিএ (Passes Per Defensive Action) ৮.৭ এবং লুকা মডরিচের প্রতি ৯০ মিনিটে প্রগ্রেসিভ পাসের সংখ্যা ১২.৩। ইংল্যান্ডের সেট-পিস এক্সজি ছিল উচ্চতর। কিন্তু আমি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম যে ক্রোয়েশিয়া মিডফিল্ড নিয়ন্ত্রণ করবে এবং ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে। ক্রোয়েশিয়া ২-১ গোলে জিতেছিল। এই ভবিষ্যদ্বাণীটি কোনো জাদু ছিল না। এটি ছিল প্রক্রিয়া-চালিত বিশ্লেষণ। আমি শুধু ফলাফলের দিকে তাকাইনি, আমি প্রক্রিয়ার দিকে তাকিয়েছিলাম। ক্রোয়েশিয়া বলের দখল নিয়ন্ত্রণ করেনি, তারা পাসের মধ্যবর্তী ফাঁকা স্থানগুলো নিয়ন্ত্রণ করেছিল। এই সূক্ষ্ম পার্থক্যটিই ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণ করেছিল। পিডিএ কোনো সাধারণ সংখ্যা নয়। এটি একটি স্বীকারোক্তি। এটি বলে দেয় একটি দল কোথায় লুকিয়ে আছে। যদি একটি দলের পিডিএ কম হয়, তার মানে তারা উচ্চ চাপ প্রয়োগ করছে, আক্রমণাত্মকভাবে বল উদ্ধার করতে চাইছে। যদি পিডিএ বেশি হয়, তার মানে তারা পিছিয়ে পড়ে প্রতিরক্ষা গড়ছে, প্রতিপক্ষকে বল ছেড়ে দিয়ে তাদের ভুলের অপেক্ষা করছে। এই সংখ্যাটি একটি দলের সম্পূর্ণ দার্শনিক অবস্থান প্রকাশ করে। ২০২০ সালে, যখন পুরো বিশ্ব মহামারীর কারণে থমকে গিয়েছিল, আমি বুন্দেসলিগার ৮৩টি ম্যাচ বিশ্লেষণ করেছিলাম যা দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে খেলা হয়েছিল। আমি দেখেছি যে হোম উইন রেট ৪৩.৩% থেকে ৩৩.৩% এ নেমে এসেছে, এবং হোম পেনাল্টির সংখ্যা প্রতি ম্যাচে ০.২৯ থেকে ০.১৮ এ নেমে এসেছে। অন্যরা যখন পরিবেশ নিয়ে লিখছিলেন, আমি একটি রিগ্রেশন মডেল তৈরি করছিলাম যা ভিড়ের অনুপস্থিতিকে দলগত মানের থেকে আলাদা করছিল। আমি তিন সপ্তাহ একা কাজ করেছিলাম, তারপর একজন ভিডিও বিশ্লেষকের সাথে অংশীদারিত্ব করেছি রেফারির অবস্থান যাচাই করার জন্য। এই কাজটি আমাকে একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি দিয়েছিল। আমি বুঝতে পারলাম যে ডেটা কখনোই বিচ্ছিন্নভাবে কাজ করে না। প্রতিটি সংখ্যার পেছনে একটি প্রেক্ষাপট থাকে। ভিড়, ভ্রমণ, রেফারির পক্ষপাত—এই সমস্ত কিছু একটি ম্যাচের ফলাফলকে প্রভাবিত করে। আমি এক্সজি-এর পাশাপাশি এই প্রাসঙ্গিক ভেরিয়েবলগুলোকে আমার বিশ্লেষণে যুক্ত করতে শুরু করলাম। আমার লেখা কম নিয়তিবাদী হয়ে ওঠে। আমি বুঝতে পারলাম, ডেটা মিথ্যা বলে না, কিন্তু তার প্রেক্ষাপট প্রয়োজন। এখন, আসুন আমরা ২০২৬ সালের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নিয়মিত মৌসুমের দিকে তাকাই। এই মৌসুমে আমি একটি উল্লেখযোগ্য প্যাটার্ন দেখতে পাচ্ছি। শীর্ষ চারটি দলের মধ্যে তিনটি দলের পিডিএ গত তিন ম্যাচে উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। আবাহনী লিমিটেড ঢাকার পিডিএ গত পাঁচ ম্যাচে ১২.৪ থেকে ৯.১ এ নেমে এসেছে। এই সংখ্যাটি একটি স্বীকারোক্তি। আবাহনী এখন উচ্চ চাপ প্রয়োগ করছে, তারা আগের চেয়ে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছে। কিন্তু এই আগ্রাসন কি তাদের জন্য ফলপ্রসূ হচ্ছে? আমি আমার খুলনার প্রেস বক্সের মডেলটি তৈরি করেছি, তারপর লিগকে কথা বলতে দিয়েছি। ডেটা যা দেখাচ্ছে তা হলো, আবাহনীর উচ্চ চাপ তাদের আক্রমণাত্মক তৃতীয়াংশে আরও বল উদ্ধার করতে সাহায্য করছে, কিন্তু তাদের ডিফেন্সিভ থার্ডে আরও বেশি ফাঁকা স্থান তৈরি করছে। গত তিন ম্যাচে তারা প্রতি ম্যাচে গড়ে ১.৮টি বড় সুযোগ তৈরি করেছে, কিন্তু তারা ২.৩টি বড় সুযোগ দিয়েছে। এই সংখ্যাগুলো একটি গল্প বলে। এখানেই আমি একটি কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণের দিকে যেতে চাই। অনেক বিশ্লেষক মনে করেন যে উচ্চ চাপ মানে ভালো পারফরম্যান্স। কিন্তু ডেটা সবসময় এই কথাটি সমর্থন করে না। উচ্চ চাপ দলকে আরও বল দেয়, কিন্তু এটি দলকে আরও ঝুঁকির মধ্যে ফেলে। একটি দল যদি উচ্চ চাপ প্রয়োগ করার জন্য শারীরিকভাবে প্রস্তুত না হয়, তাহলে তারা ম্যাচের শেষ পর্যায়ে ভেঙে পড়বে। বাংলাদেশের আবহাওয়া এই বিষয়টিকে আরও জটিল করে তোলে। খুলনা ও ঢাকার গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ায় উচ্চ চাপ প্রয়োগ করা ইউরোপের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন। আমি এই অঞ্চলের পিচ ও আবহাওয়ার প্রেক্ষাপটে ফুটবল বিশ্লেষণ করি, কারণ আমি জানি যে একটি মডেল যা ইউরোপে কাজ করে, সেটি বাংলাদেশে নাও কাজ করতে পারে। সম্পর্ক আর কার্যকারণ এক নয়। একটি দলের পিডিএ কমছে মানে এই নয় যে তারা ভালো খেলছে। হতে পারে তারা পিছিয়ে পড়ার কৌশল ছেড়ে দিয়ে আক্রমণাত্মক হয়ে উঠছে, কিন্তু তাদের খেলোয়াড়রা এই পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত নয়। অথবা হতে পারে প্রতিপক্ষ দলগুলো তাদের দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করেছে এবং সেই অনুযায়ী খেলছে। আমি সবসময় মনে করি, একটি পরিসংখ্যান একটি গল্প নয়। একটি পরিসংখ্যান হলো একটি ইঙ্গিত। এর পেছনে আরও অনেক প্রশ্ন থাকে। কেন এই পরিবর্তন ঘটছে? কে এই পরিবর্তনের জন্য দায়ী? এটি কি টেকটিক্যাল পরিবর্তন, নাকি ফিটনেস সমস্যা, নাকি মানসিক চাপ? আমি আমার মডেলকে বিশ্বাস করি, কিন্তু আমি তার গল্পকেও যাচাই করি। ডেটা কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু ডেটা কখনো সম্পূর্ণ সত্যও বলে না। ডেটা হলো একটি সরঞ্জাম, একটি ভালো প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার জন্য। এই মৌসুমে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে আমি আরও একটি বিষয় লক্ষ্য করছি। শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের পাস কমপ্লিশন রেট লিগের শীর্ষে, কিন্তু তাদের প্রগ্রেসিভ পাসের সংখ্যা লিগের সাত নম্বরে। এটি একটি আকর্ষণীয় বিরোধ। তারা নিরাপদ পাস খেলছে, কিন্তু তারা আক্রমণাত্মক পাস খেলছে কম। এই ধরনের খেলা একটি দলকে ম্যাচে রাখতে পারে, কিন্তু তারা কখনোই ম্যাচ জিততে পারে না যদি তারা ঝুঁকি না নেয়। আমি আমার খুলনার প্রেস বক্স থেকে এই সব কিছু দেখছি, একটি স্প্রেডশিটে প্রতিটি শট লগ করছি, প্রতিটি পাসের দিক ও দূরত্ব রেকর্ড করছি। এই কাজটি ক্লান্তিকর, কিন্তু এটি প্রয়োজনীয়। কারণ আমি জানি, ম্যাচের সত্যি লুকিয়ে থাকে ফাঁকা স্থানগুলোতে, পাসের মধ্যবর্তী নীরবতায়, ডেলিভারির মধ্যে থাকা শূন্যতায়। ক্রোয়েশিয়া বলের দখল নিয়ন্ত্রণ করেনি, তারা পাসের মধ্যবর্তী ফাঁকা স্থানগুলো নিয়ন্ত্রণ করেছিল। এই কথাটি আমি সবসময় মনে রাখি যখন আমি কোনো ম্যাচ বিশ্লেষণ করি। কারণ ফুটবল শুধু বলের খেলা নয়, এটি ফাঁকা স্থানের খেলা। যে দল সেই ফাঁকা স্থানগুলো ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারে, তারাই ম্যাচ জেতে। আমি আমার স্প্রেডশিটকে একটি প্রার্থনার আসন হিসেবে দেখি। প্রতিদিন সকালে আমি সেই আসনে বসি, ডেটা আমার দৈনিক ইবাদত। এই অভ্যাসটি আমাকে শিখিয়েছে ধৈর্য, শৃঙ্খলা এবং সততা। কারণ ডেটা আপনাকে মিথ্যা বলতে দেয় না। আপনি যদি ডেটাকে সঠিকভাবে পড়েন, তাহলে ডেটা আপনাকে সত্যি বলবে। বাংলাদেশের ফুটবল সংস্কৃতিতে ডেটা বিশ্লেষণ এখনো একটি নতুন ধারণা। অনেক কোচ, অনেক সাংবাদিক, অনেক ভক্ত এখনো সংখ্যার পেছনের গল্পটি বুঝতে পারেন না। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, এই পরিস্থিতি পরিবর্তন হবে। কারণ আমি দেখেছি, যখন আমি আমার মডেল প্রকাশ করেছি, তখন অনেক তরুণ বিশ্লেষক আমাকে লিখেছেন, তারা শিখতে চান। আমি একজন নীরব ডেটা শিক্ষক হিসেবে কাজ করি। আমি গোপনে থাকতে পছন্দ করি, কিন্তু যখন কেউ সত্যিই শিখতে চায়, আমি আমার জ্ঞান বিলিয়ে দিতে পিছপা হই না। কারণ আমি জানি, এই খেলাটি একটি সামূহিক খেলা। যদি আমরা সবাই সঠিকভাবে সংখ্যাগুলো পড়তে শিখি, তাহলে আমরা সবাই এই খেলাটিকে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারব। প্রেস বক্স আমাকে বিনয় শিখিয়েছে। আমি শিখেছি, শব্দও একটি ডেটা। গোলমালও একটি ডেটা। প্রতিটি মন্তব্য, প্রতিটি গুজব, প্রতিটি মন্তব্য—এই সব কিছু ম্যাচের প্রেক্ষাপট তৈরি করে। একজন বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাজ হলো এই সমস্ত কিছুকে একসাথে যুক্ত করা, একটি সম্পূর্ণ ছবি তৈরি করা। আমি একটি মডেল তৈরি করি, তারপর সেই মডেলকে কথা বলতে দিই। কিন্তু আমি কখনোই মডেলকে একমাত্র সত্য হিসেবে গ্রহণ করি না। কারণ আমি জানি, মডেল হলো একটি সরঞ্জাম, একটি অনুমান, একটি প্রাইয়ার। সত্যি হলো ম্যাচটি, মাঠটি, খেলোয়াড়েরা, ভক্তরা। আমি বিশ্বাস করি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ এই অঞ্চলের ফুটবলের একটি আশ্চর্যজনক গবেষণাগার। এখানে প্রতিভা আছে, প্রযুক্তি নেই। এখানে ইচ্ছা আছে, পরিকাঠামো নেই। কিন্তু ঠিক এই অভাবই এখানে একটি অনন্য সুযোগ তৈরি করে। কারণ আপনি যদি সীমিত সম্পদ দিয়েও সঠিক বিশ্লেষণ করতে পারেন, তাহলে আপনি সত্যিকারের সাফল্য অর্জন করতে পারেন। প্রতিটি ম্যাচ একটি নতুন অধ্যায়। প্রতিটি শট একটি নতুন বাক্য। প্রতিটি গোল একটি নতুন প্যারা। আমি সেই গল্পটি পড়তে চাই, কিন্তু আমি সেটি সংখ্যার মাধ্যমে পড়তে চাই। কারণ সংখ্যা কখনো মিথ্যা বলে না। সংখ্যা শুধু অপেক্ষা করে, যাতে কেউ সঠিকভাবে সেটি পড়ে। এই মৌসুমে, যখন আপনি একটি ম্যাচ দেখবেন, আমি আপনাকে একটি কথা বলতে চাই। শুধু গোলের দিকে তাকাবেন না। বলের মধ্যবর্তী ফাঁকা স্থানগুলোর দিকে তাকান। পাসের দিকের দিকে তাকান। ডিফেন্সের অবস্থানের দিকে তাকান। কারণ ম্যাচের সত্যি লুকিয়ে থাকে সেখানে, সেই ফাঁকা স্থানগুলোতে, সেই নীরবতায়। আর আমি খুলনার প্রেস বক্স থেকে আপনার জন্য সেই সত্যটি খুঁজে বের করব। একটি স্প্রেডশিটে, প্রতিদিন। কারণ সেই স্প্রেডশিটই আমার প্রার্থনার আসন, এবং সেই ডেটাই আমার দৈনিক ইবাদত।